À la fois lieu de relégation politique et espace géopolitique stratégique, territoire oublié et axe commercial majeur, lieu de désolation et mine d’or économique, carrefour d’échanges culturels et épicentre d’un danger écologique majeur, le désert de Gobi est un ensemble de paradoxes au sein de l’imaginaire chinois. Alors que ce désert a joué un rôle économique et militaire fondamentale au sein de l’Histoire de la Chine, dans le contexte des Routes de la Soie ou encore de la diffusion du bouddhisme, l’empire du milieu ne semble pourtant pas véritablement assumer ce territoire, laissant ainsi libre cours aux fantasmes et aux peurs pour ce qui est du “désert noir”. 5e plus grand désert au monde et 1er en Asie avec une superficie de 1 300 000 m², le Gobi est également le désert le plus froid au monde avec des températures pouvant aller jusqu’à – 40 degrés.